Ο Παναθηναϊκός έγραψε ιστορία καθώς έσπασε το ρεκόρ της «πράσινης» επίθεσης στα Ευρωπαϊκά κύπελλα στην αναμέτρηση κόντρα στη Στεάουα και παράλληλα πήρε κομβική νίκη με 25-14 στο πλαίσιο της τρίτης αγωνιστικής του Champions League.
Με τη νίκη αυτή η ομάδα του Δημήτρη Μάζη διατήρησε τις ελπίδες της για πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης. Τα 25 γκολ που σημείωσε το τριφύλλι είναι ρεκόρ για τον Παναθηναϊκό στην ιστορία του στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα.
Η ομάδα της Ρουμανίας άνοιξε το σκορ νωρίς, αλλά η «πράσινη» απάντηση ήρθε άμεσα για το 2-1 με γκολ του Δημήτρη Νικολαΐδη και του Χαλυβόπουλου. Με τέρμα του Καλογερόπουλου και του Σκουμπάκη, ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 4-1 στο 6ο λεπτό του αγώνα. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να σκοράρουν φτάνοντας στο 6-2 με τον Γκιουβέτση και ο Παπασηφάκης με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα διαμόρφωσε το 7-2 της πρώτης περιόδου.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να είναι ιδιαίτερα επιθετικός στη δεύτερη περίοδο. Το τριφύλλι είχε τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης και διατηρούσε τη διαφορά με σχετική άνεση. Με γκολ του Κοπελιάδη, λίγο πριν το τέλος του δεύτερου οκταλέπτου η διαφορά έφτασε τα δέκα τέρματα για το 15-5.
Έχοντας καθαρίσει ουσιαστικά τη νίκη, ο Δημήτρης Μάζης είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει σχήματα και πρόσωπα. Ο Ηλιόπουλος πήρε θέση κάτω από τα δοκάρια αντί του Γουάινμπεργκ, ενώ δόθηκαν ανάσες και σε παίκτες που έχουνε μεγάλο χρόνο συμμετοχής. Κάπως έτσι η διαφορά δεν έπεσε κάτω από τα δέκα γκολ με το 20-10 της τρίτης περιόδου να διαμορφώνεται με τέρματα του Γούντχεντ και του Μάρινιτς.
Η Στεάουα μείωσε 20-13 στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Αλλά ο Παναθηναϊκός έφερε και πάλι τη διαφορά στα δέκα τέρματα (23-13) με τον Παπανικολάου 2:45 πριν το τέλος του αγώνα. Το φινάλε βρήκε τους παίκτες του τριφυλλιού να γνωρίζουν την αποθέωση από τον κόσμο που βρέθηκε στο κλειστό κολυμβητήριο του ΟΑΚΑ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΣΤΕΑΟΥΑ ΒΟΥΚΟΥΡΕΣΤΙΟΥ 25-14
Οκτάλεπτα: 7-2, 8-3, 5-5, 5-4
Παναθηναϊκός (Μάζης): Γουάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος 2, Σκουμπάκης 3, Παπανικολάου 2, Γκιουβέτσης 2, Νικολαΐδης Γ., Κουρούβανης, Καλογερόπουλος 3, Γούντχεντ 1, Παπασηφάκης 4, Νικολαΐδης Δ. 5, Ντόλτσε, Ηλιόπουλος, Κοπελιάδης 3
Στεάουα Βουκουρεστίου (Φιλίποβιτς): Τικ, Μπότα, Γκεοργκέσκου 1, Ροτάρου, Νεάμτου 2, Μάρινιτς 3, Βούτσινιτς 3, Πιριάνου 2, Κολοντρόφσκι 2, Οάντα, Τσιμποέρου, Τέπελους 1, Μοροϊάνου, Γιαούκοβιτς
Μετά το φινάλε του αγώνα ο Δημήτρης Μάζης σημείωσε τα εξής: «Τα δύο πρώτα οκτάλεπτα ίσως είναι τα καλύτερα που έχουμε παίξει μέχρι στιγμής. Ουσιαστικά, εκεί είχε τελειώσει το παιχνίδι. Αν κάτι δεν μου άρεσε είναι ότι δεν συνεχίσαμε με τον ίδιο ρυθμό και στον τρίτο οκτάλεπτο. Ίσως είναι λογικό, ίσως χρειαζόμαστε ακόμη χρόνο για να καταφέρουμε να είμαστε με το γκάζι πατημένο για τέσσερα οκτάλεπτα. Όποιος και να είναι ο λόγος θα το δουλέψουμε. Αν όλα κυλήσουν φυσιολογικά, ο αγώνας με τη Μαρσέιγ θα έχει μορφή τελικού για τους οκτώ της Ευρώπης»
