O Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις στο Challenge Cup καθώς αποκλείστηκε στη φάση των «16» από την πανίσχυρη Μόντσα. Στο ιταλικό γήπεδο βρέθηκαν 40 «αιώνια πιστοί» που στήριξαν την προσπάθεια της ομάδας.

Οι «πράσινοι» γνώρισαν την ήττα με 3-0 σετ από την ιταλική ομάδα και σε συνδυασμό με το αποτέλεσμα στο κλειστό του Μετς (3-2 σετ), δε θα συνεχίσουν στην ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Ο Παναθηναϊκός πάλεψε κόντρα στο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά δε μπόρεσε να κάνει την υπέρβαση (χρειαζόταν καθαρή νίκη ή νίκη στο τάι μπρέικ για να προκριθεί) και πλέον στρέφει το βλέμμα του στις εγχώριες διοργανώσεις.

Στο πρώτο σετ το «τριφύλλι» βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ (16-9), με τη Μόντσα να εκμεταλλεύεται την μπλοκ άμυνα και να σταματάει αρκετές από τις επιθέσεις των «πρασίνων». Οι Ιταλοί διατήρησαν τον έλεγχο και έφτασαν στο 1-0 (25-15).

Με παρόμοιο τρόπο εξελίχθηκε και το δεύτερο σετ μέχρι το σημείο που ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές και ανέτρεψε την εις βάρος του διαφορά (16-10) μειώνοντας στο -2 (21-19). Οι «πράσινοι» με σαφώς βελτιωμένη απόδοση ισοφάρισαν σε 24-24. Με το σκορ στο 25-25 όμως, οι Ιταλοί έτρεξαν ένα σερί 2-0 και διπλασιάσαν τα σετ τους (27-25).

Στην αρχή του τρίτου σετ οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ (8-7) αλλά οι γηπεδούχοι κατάφεραν να χτίσουν διαφορά πιέζοντας από το σερβίς. Η Μόντσα προηγήθηκε με +7 (16-9) και έθεσε τις βάσεις για την κατάκτηση του σετ (25-17) και του αγώνα.

Διακύμανση:

1ο σετ: 8-5, 16-9, 21-14, 25-15

2ο σετ: 8-6, 16-10, 21-19, 27-25

3ο σετ: 8-7, 16-9, 21-14, 25-17

*Οι πόντοι της Μόντσα προήλθαν από 10 άσσους, 36 επιθέσεις (56% αποτελεσματικότητα), 10 μπλοκ και 21 λάθη αντιπάλων (13 χαμένα σερβίς) και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 4 άσσους, 29 επιθέσεις (46% αποτελεσματικότητα), 4 μπλοκ και 20 λάθη αντιπάλων (15 χαμένα σερβίς).

Τα σετ: 3-0 (25-15, 27-25, 25-17) σε 75′

ΜΟΝΤΣΑ (Μάσιμο Εκέλι): Μαρ 13 (8/15 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ, 62% υπ. – 23% άριστες), Γκαλάσι 12 (4/5 επ., 3 άσσοι, 5 μπλοκ), Τακαχάσι 7 (5/11 επ., 2 άσσοι, 55% υπ. – 27% άριστες), Γκιλ 1 (1 άσσος), Ντι Μαρτίνο 10 (6/10 επ., 4 μπλοκ), Σβαρτς 11 (11/17 επ.) / Γκαγκίνι (λ, 71% υπ. – 35% άριστες), Βίσιτς, Λοέπκι, Μουγιάνοβιτς 2 (2/4 επ.), Μπερέτα.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 7 (5/9 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 64% υπ. – 36% άριστες), Ιερεζουέλο 3 (3/3 επ.), Ρανγκέλ 5 (3/11 επ., 2 μπλοκ), Ερνάντεζ 15 (11/23 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ), Βουλκίδης 3 (3/5 επ.), Πρωτοψάλτης 4 (4/12 επ., 56% υπ. – 19% άριστες) / Κοντοστάθης (λ, 33% υπ. – 11% άριστες), Κασαμπαλής, Φράγκος.

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος δήλωσε: «Στο πρώτο ματς με τη Μόντσα ανταποκριθήκαμε πάρα πολύ καλά και πλησιάσαμε πολύ τον αντίπαλο. Σήμερα όμως είχαμε διαφορά και αυτό φάνηκε. Η Μόντσα μας έδειξε πραγματικά την ποιότητα της με πολύ υψηλές ταχύτητες και δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε και να διαβάσουμε το παιχνίδι της καθόλου. Ήταν μια εντελώς φυσιολογική ήττα σήμερα όπως και ο αποκλεισμός. Υπάρχει διαφορά επιπέδου ανάμεσα στο Ιταλικό και ελληνικό πρωτάθλημα. Εδώ τελειώνουμε για φέτος  όμως για εμάς σημασία έχει η συνέχεια η πρόοδος και η άνοδος της ομάδας αυτό που κάνουμε χρόνο με το χρόνο».