Στις 13 Σεπτεμβρίου 2026, η καρδιά του τριάθλου χτύπησε και στο Βελιγράδι, και το τριφύλλι δήλωσε βροντερό «παρών»

Σε μια απαιτητική και γρήγορη διαδρομή που ξεκίνησε από τα ήρεμα νερά της λίμνης Sava στην Ada Ciganlija και συνεχίστηκε στις επίπεδες λεωφόρους της σερβικής πρωτεύουσας, δύο αθλητές μας, ο Θάνος Γόντικας και η Αθανασία Νεραντζάκη, ξεπέρασαν τα όριά τους, κάνοντάς μας όλους υπερήφανους.

Ο Γόντικας έδωσε μια ακόμη εντυπωσιακή μάχη και ολοκλήρωσε τον αγώνα με απόλυτη προσήλωση. Η προσπάθεια ξεκίνησε δυναμικά στο νερό με χρόνο 31:34, ενώ στη συνέχεια ανέβασε ρυθμό καλύπτοντας τα 90 χλμ. του ποδηλατικού σκέλους σε 2:25:12, διατηρώντας μέση ταχύτητα 37,25 χλμ./ώρα, παρά τον κόντρα άνεμο. Στον ημιμαραθώνιο, κράτησε σταθερό ρυθμό 4:40/χλμ. και τερμάτισε σε 1:37:24. Με συνολικό χρόνο 4:43:08, κατέγραψε νέο προσωπικό ρεκόρ, κατακτώντας την 30ή θέση της ηλικιακής του κατηγορίας (M35-39) ανάμεσα σε 131 αθλητές, την 160ή στους άνδρες (από 962) και την 164ή στη γενική κατάταξη (σε σύνολο 1.150 συμμετεχόντων).

Αντλώντας έμπνευση από τη φανέλα, ο αθλητής του Παναθηναϊκoού μετέφερε το συναίσθημα του αγώνα: «Σε κάθε χιλιόμετρο, σε κάθε αλλαγή και σε κάθε δύσκολη στιγμή, το τριφύλλι ήταν εκεί, σύμβολο δύναμης και έμπνευσης. Από την εκκίνηση μέχρι τον τερματισμό, αγωνίστηκα με πάθος και τίμησα τα χρώματα της ομάδας». Ο τριαθλητής του τριφυλλιού έχει ήδη το βλέμμα του στραμμένο στο IRONMAN 70.3 Costa Navarino, έτοιμος για τη νέα πρόκληση.

Στην άλλη μεγάλη ιστορία της ημέρας, η Αθανασία Νεραντζάκη έκανε το δικό της ντεμπούτο τόσο στις μεσαίες αποστάσεις όσο και με τα χρώματα του Παναθηναϊκού Α.Ο. Παρά τον τραυματισμό που την ταλαιπώρησε τον τελευταίο μήνα και έκανε τη συμμετοχή της αμφίβολη μέχρι την τελευταία στιγμή, η τριαθλήτρια απέδειξε τι σημαίνει Παναθηναϊκή ψυχή. Ολοκλήρωσε τη δοκιμασία σε 6:18:07, κατακτώντας την 25η θέση στην ηλικιακή της κατηγορία (F25-29), την 120ή θέση ανάμεσα σε 179 γυναίκες και την 911η θέση γενικής.

Η εμπειρία της αποτυπώνει πλήρως το πνεύμα και τις αξίες του συλλόγου: «Ήταν ο πρώτος μου αγώνας μεσαίας απόστασης και μια τρομερή εμπειρία να σε βλέπουν κατά τη διάρκεια του αγώνα Έλληνες και να σου φωνάζουν “πάμε Παναθηναϊκέ”, να υπάρχει αλληλοϋποστήριξη και να σε εμψυχώνουν. Με την πράσινη στολή κατάφερα και τερμάτισα παρ’ όλες τις δυσκολίες που ήρθαν στον δρόμο μου. Είναι τιμή μου να αγωνίζομαι με την στολή αυτή και να ανήκω σε αυτήν την οικογένεια».