Το ένδοξο τριφύλλι ανθίζει στο εξωτερικό και πάντα οι ομάδες που το φοράνε σε πράσινο χρώμα έχουν τους δικούς τους δεσμούς με τον Panathinaikos
Ο Παναθηναϊκός έχει κοινά χαρακτηριστικά με τους Σάμροκ Ρόβερς εδώ και περισσότερα από 100 χρόνια, καθώς το τριφύλλι και τα πράσινα χρώματα αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά των δύο ομάδων.
Ο ιρλανδικός σύλλογος αναγνώριζε εδώ και δεκαετίες τον “Panathinaikos” ως το πλέον γνωστό κλαμπ με τριφύλλι και με πράσινα χρώματα, ενώ οι φίλοι των δύο ομάδων διατηρούν καλές σχέσεις.
Εκατέρωθεν ταξίδια στις δύο χώρες έφεραν τις πρώτες γνωριμί ες και σταδιακά η φιλία μεταξύ των οπαδών γιγαντώθηκε. Κομβικό σημείο της στενής σχέσης των φίλων των δύο συλλόγων ήταν ο εκτός έδρας αγώνας του Παναθηναϊκού με την Άρσεναλ στο Λονδίνο το 2001. Τότε οι SRFC Ultras ταξίδεψαν από την Ιρλανδία προκειμένου να συμπαρασταθούν στην κερκίδα στους «αιώνια πιστούς».
Οι φίλοι των δύο ομάδων «πρασίνισαν» τους δρόμους του Λονδίνου και τους γέμισαν τριφύλλια, ενώ οι οργανωμένοι των Σάμροκ Ρόβερς είχαν έρθει με το κεντρικό πανό τους. Έκτοτε, σε αγώνες της Σάμροκ στο γήπεδό της υπάρχει σημαία που μοιάζει με αυτή των οργανωμένων του Τριφυλλιού της Αθήνας, ενώ ο σύνδεσμος του Παναθηναϊκού στο Λονδίνο διατηρεί φιλικούς δε σμούς με το club της Σάμροκ Ρόβερς στην πρωτεύουσα της Αγγλίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι σε επίσημες ιστορικές αναφορές της ιρλανδικής ομάδας σημειώνεται η φιλία που έχουν οι οπαδοί της με αυτούς τους Παναθηναϊκού, καθώς και με εκείνους της Ρόμα και της Χάμαρμπι. Επιπλέον, οι φίλοι της Ρόβερς έχουν έρθει αρκετές φορές στην Αθήνα για να υποστηρίξουν τους «λεβέντες με καρδιά».
Σε αγωνιστικό επίπεδο ο άνθρωπος που ενώνει τα δύο σωματεία είναι ο Πάντι Μάλιγκαν, ο οποίος υπήρξε ποδοσφαιριστής της Σάμροκ και μετέπειτα, βοηθός προπονητή στον Παναθηναϊκό στις αρχές της δεκαετίας του ’80.
Όπως είδαμε σε προηγούμενο κεφάλαιο ,ο Μάλιγκαν έχει αγωνιστεί και με τους Μπόστον Ρόβερς, ενώ αν αναλογιστούμε πως ήταν και διεθνής με την Ιρλανδία, τότε είναι, κατά πάσα πιθανότητα, ο παίκτης που έχει συνδεθεί με τα περισσότερα «τριφύλλια» σε παγκόσμιο επίπεδο! Η Σάμροκ Ρόβερς έγινε διεθνώς γνωστή όταν, τον Ιούλιο του 1973, ήρθε αντιμέτωπη με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας, σε αγώ να που διεξήχθη στο Lansdowne Road του Δουβλίνου! Έπειτα από πρωτοβουλία του προέδρου της Ρόβερς, Λούις Κίλκοϊν, σχηματίστηκε μικτή ομάδα με την ονομασία “Shamrock Rovers XI”, η οποία αποτε λούνταν, για πρώτη φορά, από διεθνείς ποδοσφαιριστές του Έιρε και της Βόρειας Ιρλανδίας. Ήταν η μοναδική φορά που οι δύο Ιρλανδίες ενώθηκαν… Για την ιστορία, επικράτησε η «σελεσάο» με 4-3.
