Ο Παναθηναϊκός Αθλητικός Όμιλος παρουσιάζει τις ζωές όλων των ανθρώπων που υπηρέτησαν το «τριφύλλι» από διαφορετικά σημεία εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων.
Μία από τις πρώτες σημαντικές προσωπικότητες του Συλλόγου ήταν ο Γιάννης Γαρουφαλιάς που ήταν ανάμεσα στους ιδρυτές του Παναθηναϊκού.
Βρισκόταν στον στενό κύκλο των συνεργατών του Γεώργιου Καλαφάτη από την πρώτη στιγμή και από το 1910 και έπειτα φαίνεται να έχει ζωηρή συμμετοχή και ως αθλητής της ομάδας.
Συγκεκριμένα ο Γαρουφαλιάς βρισκόταν στο έμψυχο δυναμικό της ομάδας από το 1910 μέχρι το 1916 και ήταν εκ των βασικών στελεχών.
Επρόκειτο για έναν από τους καλούς μέσους ποδοσφαιριστές της εποχής και συνέδεε την άμυνα με την επίθεση με… στρατιωτική πειθαρχία.
Μάλιστα αναμίχθηκε άμεσα και με τη διοίκηση της ομάδας και είναι χαρακτηριστική η παρουσία του στις γενικές συνελεύσεις των ετών 1910, 1914 και 1915 ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Στη «διάσπαση» Καλαφάτη-Μαρινάκη ακολούθησε τον ιδρυτή του Παναθηναϊκού και παρέμεινε στο πλευρό του.
Μετά το 1917 ο Αρτινός χαφ είχε υποχρεώσεις με τη στρατιωτική του καριέρα και συχνά αναγκαζόταν να βρίσκεται εκτός Αττικής και κατά συνέπεια δεν μπορούσε να βοηθήσει άλλο ενεργά την ομάδα.
Ο Γιάννης Γαρουφαλιάς ανέβηκε ιεραρχικά στο σώμα του στρατού και έφτασε μέχρι και το πόστο του συνταγματάρχη.
Από κει και πέρα διακρίθηκε για την ανδρεία κατά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και είναι χαρακτηριστικό ότι το όνομα του υπάρχει στην έκθεση δράσης του υποναυάρχου Μούτσουλα προς το μυστικό δίκτυο πληροφοριών «Κόδρος». Αναλυτικότερα για τον «πράσινο άσο αναφέρεται ότι ήταν «Συνταγματάρχης εν πολεμική διαθεσιμότητη, επικοινωνών με διάφορα πρόσωπα παρείχε πολλάς χρησίμους πληροφορίας των κινήσεων του Γερμανικού και Ιταλικού Στρατού».
